Tinción de Gram: ¿Qué es?

El procedimiento para la tinción de Gram se utiliza para identificar bacterias en el lugar donde se sospecha que hay una infección, como una lesión en la piel, los genitales, la garganta o los pulmones. Además, las tinciones de Gram pueden utilizarse para encontrar bacterias en fluidos corporales como la orina o la sangre.

Las infecciones bacterianas se dividen en dos categorías básicas: grampositivas y gramnegativas. El modo en que las bacterias responden a la tinción de Gram se utiliza para diagnosticar las distintas categorías. El color de la tinción de Gram es morado. Las bacterias de una muestra que han sido expuestas a la tinción pueden permanecer púrpuras o volverse rosas o rojas. Son grampositivas si siguen siendo púrpuras. Se convierten en gramnegativas si se vuelven rosas o carmesí. Las dos categorías provocan distintos tipos de enfermedades:

• El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), las infecciones estreptocócicas y el shock tóxico son ejemplos de infecciones por grampositivos.
• La gonorrea, la neumonía, las infecciones del tracto urinario y la salmonela son ejemplos de infecciones gramnegativas.

El profesional sanitario puede diagnosticar el tipo de infección y ofrecer el mejor tratamiento si sabe si las bacterias son grampositivas o gramnegativas.

¿Para qué se utiliza?

Para determinar si tiene una infección bacteriana, se suele emplear la tinción de Gram. En ese caso, la prueba revela el estado grampositivo o gramnegativo de la enfermedad.

Las infecciones fúngicas también pueden diagnosticarse con la tinción de Gram.

¿Por qué es necesaria una tinción de Gram?

Si presenta algún signo de enfermedad bacteriana, podría necesitar esta prueba. Numerosas infecciones bacterianas suelen causar dolor, fiebre y agotamiento como síntomas. Dependiendo de la parte del cuerpo afectada y del tipo de infección, pueden aparecer síntomas adicionales.

Para conocer mayor información sobre este tema, consulte el sitio web de Copisa SA de CV.

¿Cómo funciona una tinción de Gram?

El médico debe tomar una muestra del lugar probable de la infección o de fluidos corporales específicos. Esto depende del tipo de infección. A continuación, se enumeran los tipos de tinción de Gram más frecuentes.

Muestra de una herida

El médico extrae una muestra del lugar de la herida con un hisopo especializado.

Análisis de sangre

El profesional médico utiliza una vena de un brazo para extraer sangre para un análisis.

Análisis de orina

Utilizando un recipiente, el paciente envía una muestra de orina estéril siguiendo las indicaciones del profesional sanitario.

Cultivo de la garganta

El profesional médico introduce un hisopo específico en la boca para recoger una muestra de las amígdalas y la parte posterior de la garganta.

Cultivo de esputo

El moco espeso que se expulsa de los pulmones se denomina esputo. No es lo mismo que la saliva.

El médico puede pedirle que tosa las flemas en un recipiente designado para ello o puede tomar una muestra de la nariz utilizando un hisopo particular.

¿Qué significa el resultado?

Se preparará un portaobjetos que contenga su muestra con la tinción de Gram. Un especialista del laboratorio analizará la muestra al microscopio. Si no se detectan bacterias, o bien no es probable que exista una infección bacteriana en su caso o bien no había suficientes gérmenes en la muestra.

En caso de que se descubran bacterias, éstas poseen rasgos específicos que pueden proporcionar detalles cruciales sobre su infección:

• Es probable que tenga una infección grampositiva si las bacterias son de color púrpura.
• Lo más probable es que tenga una infección gramnegativa si los gérmenes son de color rosa o rojo.

Los resultados también incluyen información sobre la forma de la bacteria en la muestra. La mayoría de las bacterias tienen forma de bastoncillos (llamados "bacilos") o esférica (llamados "cocos"). La forma también puede indicar el tipo de infección.

Su médico puede utilizar los resultados para determinar el motivo de su enfermedad y el tratamiento más eficaz, aunque no pueda precisar el tipo exacto de bacterias de su muestra. Para determinar el tipo exacto de enfermedad que padece, podrían ser necesarias más pruebas, como un cultivo bacteriano.

El tipo de infección por hongos, es decir, si se trata de una infección por moho o una infección por hongos, también puede determinarse mediante los resultados de una tinción de Gram. Sin embargo, podrían ser necesarias pruebas adicionales para identificar el tipo exacto de infección fúngica que padece.